Antarctique

 

Superficie, population, capitale, langue
L’Antarctique est un continent unique, isolé et inhabité de façon permanente. Il couvre une superficie immense de 14 millions de km², soit près de deux fois la taille de l’Australie. Il n’a pas de capitale ni de langue officielle : seules des stations scientifiques temporaires abritent, selon les saisons, entre un millier et cinq mille chercheurs et techniciens venus du monde entier.

 

Décalage horaire (avec variation heure d'été)
L’Antarctique ne possède pas de fuseau horaire officiel ; chaque base adopte généralement l’heure du pays d’origine de son équipe scientifique. Lors d’un voyage organisé par croisière ou expédition privée, l’heure suivie est celle du navire ou de la station logistique, le plus souvent celle du Chili ou de l’Argentine d’où partent les embarcations.

 

Monnaie et usage du pourboire
Le continent n’a pas de monnaie propre ; aucune transaction commerciale ne se fait sur place. Les croisières et expéditions acceptent le plus souvent les paiements en dollars américains ou en euros. Les pourboires se donnent directement à l’équipage du navire ou aux guides, généralement en fin de voyage, selon un montant recommandé par l’organisateur.

 

Électricité
Sur les navires et dans les camps d’expédition, le courant est généralement fourni en 220 volts avec des prises de type européen ou universel. Il convient de vérifier auprès de l’opérateur avant le départ quel type d’adaptateur prévoir.

 

Téléphone & poste
Il n’y a pas de réseau téléphonique classique en Antarctique. Les communications se font par satellite et sont gérées par l’expédition. Il n’existe pas de service postal local ; certaines bases proposent toutefois, à titre exceptionnel, un cachet postal souvenir.

 

Horaires des commerces
Il n’y a ni commerce ni restaurant en Antarctique. Toute l’organisation logistique, les repas et les services sont fournis par le navire ou le camp.

 

Climat
L’Antarctique est l’un des environnements les plus extrêmes au monde. Durant la saison estivale, de novembre à mars, les températures varient de –2 °C à –8 °C, les vents peuvent être forts, et la lumière du jour est quasi permanente. L’hiver, de mars à octobre, est marqué par des températures qui peuvent descendre jusqu’à –60 °C et par l’obscurité presque totale. La saison idéale pour un voyage se situe donc pendant l’été austral, période qui permet de découvrir la faune et de profiter d’une météo plus clémente.

 

Préparer sa valise
Un équipement spécialisé est essentiel : sous-vêtements thermiques, vêtements techniques en plusieurs couches, veste et pantalon imperméables et coupe-vent, bottes étanches, gants chauds, bonnet et lunettes de soleil à forte protection. Pour la vie à bord d’un navire de luxe, prévoyez également quelques tenues élégantes pour les soirées.

 

Santé et sécurité
Il n’existe aucun vaccin obligatoire spécifique à l’Antarctique, mais les vaccinations usuelles doivent être à jour. Une excellente condition physique et une assurance couvrant les évacuations médicales et le rapatriement sont indispensables. Les risques sont liés aux températures extrêmes et à l’isolement : il convient de suivre strictement les consignes de l’équipage.

 

Règles simples
Le respect de l’environnement est une obligation absolue : il est interdit de laisser des déchets, de prélever quoi que ce soit et de déranger la faune. Les papiers d’identité et les autorisations nécessaires dépendent du pays de départ ; un passeport en cours de validité est obligatoire.

 

Ambassade de France
Il n’existe pas d’ambassade en Antarctique. Les formalités et l’assistance consulaire dépendent du pays de transit, le plus souvent l’Argentine ou le Chili, qui servent de point d’embarquement pour les expéditions.