Arctique

 

Superficie, population, capitale, langue
L’Arctique n’est pas un pays mais une vaste région qui s’étend sur environ 14,5 millions de km², englobant plusieurs territoires situés aux confins du nord : la Norvège avec le Svalbard, le Groenland, le nord du Canada, la Russie arctique et l’Alaska. Il n’existe pas de capitale unique ; cette zone extrêmement peu peuplée est habitée par des communautés autochtones, des chercheurs et des équipages spécialisés. Les langues parlées varient selon le pays : norvégien, danois, inuit, russe, anglais et français au Canada.

 

Décalage horaire (avec variation heure d'été)
L’Arctique couvre plusieurs fuseaux horaires. Au Svalbard et au Groenland, l’heure est identique à celle de l’Europe centrale, donc la même que la France en hiver et avec une heure de décalage en été. Au Canada ou en Alaska, il faut compter entre quatre et dix heures de moins qu’en France selon la zone visitée.

 

Monnaie et usage du pourboire
Chaque territoire utilise sa propre monnaie : la couronne norvégienne au Svalbard, la couronne danoise au Groenland, le dollar canadien dans le Nord canadien, le rouble en Russie arctique et le dollar américain en Alaska. Les cartes de crédit sont bien acceptées dans les croisières, les lodges et hôtels de luxe, mais il est préférable d’avoir la devise locale pour les pourboires et les petites dépenses. Les pourboires, dans le cadre des expéditions et croisières, se situent généralement autour de 10 à 15 % de la note finale, ou selon les indications données par l’équipage.

 

Électricité
Les installations et navires utilisent le courant local : 220 volts en Europe et au Groenland, 110 volts en Alaska et au Canada. Il est important de vérifier avant le départ et de prévoir un adaptateur universel.

 

Téléphone & poste
La couverture réseau est très limitée. Les communications se font surtout via satellite pendant les expéditions. Les services postaux sont accessibles uniquement dans les villages arctiques ; les navires et lodges organisent souvent l’envoi du courrier lors des escales.

 

Horaires des commerces
Les commerces sont rares et se concentrent dans les petites villes comme Longyearbyen au Svalbard ou Nuuk au Groenland. Ils sont généralement ouverts en semaine et ferment tôt le soir. Il est conseillé de se reposer sur l’organisation logistique de l’expédition ou du lodge.

 

Climat
L’Arctique connaît des températures extrêmes. L’été, de juin à septembre, offre des températures variant entre 0 °C et 10 °C, avec des journées presque entièrement éclairées : c’est la meilleure période pour découvrir ces régions, observer la faune et naviguer parmi les glaciers. L’hiver, de novembre à février, est marqué par la nuit polaire et des températures qui peuvent descendre jusqu’à –40 °C. Les voyages touristiques sont rares à cette saison, réservés aux expériences très spécialisées.

 

Préparer sa valise
Un équipement technique et chaud est indispensable : sous-vêtements thermiques, couches superposées avec une isolation en duvet ou polaire, veste et pantalon imperméables et coupe-vent, bottes chaudes et étanches, gants, bonnet et lunettes de soleil à protection élevée. À bord d’une croisière de luxe, quelques tenues élégantes sont bienvenues pour les dîners.

 

Santé et sécurité
Aucun vaccin spécifique n’est exigé, mais une excellente condition physique et une assurance couvrant les frais médicaux et le rapatriement sont indispensables. Il convient de suivre toutes les consignes de sécurité données par les équipes locales, notamment face aux conditions climatiques et à la présence d’animaux sauvages.

 

Règles simples
Un passeport en cours de validité est nécessaire pour accéder aux territoires arctiques, avec parfois un visa selon la zone : par exemple, il faut une AVE pour le Canada et un visa pour la Russie. Les visiteurs doivent également respecter les consignes environnementales strictes : ne rien laisser derrière soi et ne pas déranger la faune.

 

Ambassade de France
Il n’y a pas d’ambassade française propre à l’Arctique ; elle dépend du pays dans lequel se déroule l’expédition : Oslo pour le Svalbard, Copenhague pour le Groenland, Ottawa pour le Canada, Moscou pour la Russie et Washington pour l’Alaska.